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... Et ce fut London by night
Je me pointe donc à la banque pour récupérer ma carte…et l’on me dit que la machine, pour des raisons de sécurité, l’a détruite et qu’il s’agit de la procédure habituelle. Catastrophe ! Heureusement que qu’il me restait des euros et que les repas de midi et l’hôtel étaient déjà payés, sinon j’aurais été extrêmement mal. Je fus donc contraint à être économe jusqu’à la fin du séjour, et je le fus puisque je rapportais un peu plus de cinq livres, sans avoir été obligé d’accepter les offres spontanées que m’avaient faites plusieurs collègues.
Après cette déception, je décidai de profiter de mon billet de transport et j’allais visiter le muséum d’histoire naturelle (gratuit comme la plupart des musées) où se tenait une gigantesque (mais pouvait-il en être autrement ?) sur les dinosaures. Dès le premier jour Caroline nous avait montré ce bâtiment aux allures de cathédrale, pas très loin de notre hôtel et qui abrite les trésors naturalistes à Londres.
En sortant, j’avais deux possibilités : soit le musée de la science, soit le V & A (Victoria ans Albert muséum), tous les deux contigus du précédent. Je tombais en premier sur le V & A, abritant des collections asiatiques, des sculptures et de la mode, qui furent les trois galléries que j’eus le temps de visiter avant la fermeture.
Je retournais à l’hôtel pour récupérer mon appareil photos qu’hélas je n’avais pas pris, et en route pour les photos de nuit : de Piccadilly à Trafalgar Square, en passant par Chinatown, Soho. Voici quelques clichés ci-dessous.
Piccadilly Circus
Chinatown
Les théâtres
Trafalgar Square
Et ce n’est pas fini…
gardens que je ne connaissais pas. Très beau jardin, sans doute un peu tôt dans la saison pour pouvoir l’apprécier pleinement dans toute sa splendeur. Tout d’abord une grande serre victorienne (un peu le Grand Palais en blanc et en plus petit), mais surtout la (moderne) serre de la Princesse de Galles, inaugurée par Diana, qui me replongeait dans l’ambiance de mes voyages tropicaux. Un seul reproche : la discrétion des fougères arborescentes de Nouvelle-Zélande.
Le mercredi entier fut donc consacré à la visite de la ville, après un bref mais complet historique narré par Caroline dans le car qui nous y emmenait. La ville est donc centrée autour de son université, répartie entre plusieurs dizaines de « colleges », tous mixtes depuis peu. Nous commençâmes par la bibliothèque de Bodley à l’architecture qui 
tranchait avec le gothique de la plupart des bâtiments historiques, puis nous fîmes une courte marche qui nous conduisit jusqu’au pub (le moins typique de tous ceux que nous avons visités) après avoir pu admirer 
d’un « quadrangle », une cour rectangulaire recouverte d’une immense pelouse « anglaise ». Nous avons été éblouis devant l’immense salle à manger des étudiants et des maîtres, qui cependant me rappelait furieusement celle d’Adams’ Grammar School : mêmes tables de bois, même disposition des maîtres sur une estrade face aux, étudiants même si la taille était plus modeste à Newport.