Ecrit pour Gentside le 19 août 2019 par Baptiste Régnard ; vous comprendrez que cela nous ait échappé !
L'ONG Greenpeace révèle qu'une grande partie des déchets et substances radioactives en provenance du site de la Hague, au large du Cotentin, sont rejetés dans la Manche.
Connue pour ses opérations (parfois périlleuses) pour alerter l'opinion face aux dangers du non respect de l'environnement, Greenpeace a cette fois choisi le Cotentin pour monter une opération dans le but de dénoncer le rejet de déchets radioactifs dans la Manche.
Un choix tout sauf anodin. Cette région est l'une des plus nucléarisée au monde. Entre la centrale de Flamanville (deux réacteurs en fonctionnement, plus l'EPR en cours de construction), le Centre de stockage de la Manche (CSM), l'usine de retraitement de la Hague et les sous-marins nucléaires à Cherbourg, le nucléaire y est roi.
À bord de son navire, le Rainbow Warrior III , Greenpeace a effectué des tours devant les principaux sites pour déployer des banderoles avec les messages : "Pollution nucléaire" ou encore "Déchets nucléaires, ça déborde"."Le Cotentin concentre ce que l'industrie nucléaire a fait de pire, assène Yannick ROUSSELET, chargé de mission nucléaire à Greenpeace. Implanter un centre de stockage et une usine de retraitement sur un marais, construire un réacteur nucléaire qui cumule les malfaçons, et surtout se débarrasser des déchets directement... dans la mer !"
Entre 1946 et 1993, quatorze pays ont ainsi procédé à des immersions de déchets radioactifs dans plus de 80 sites situés dans les océans Pacifique, Atlantique et Arctique. La moitié d'entre elles a été effectuée dans la zone Atlantique Nord-Est, notamment au large des côtes françaises.
À 15km du Cotentin, un site particulier a servi de véritable poubelle nucléaire sous-marine. Il s'agit de la fosse des Casquets (ou Hurd's deep pour les Anglais). Entre 1967 et 1969, cette fosse a ainsi accueilli à une centaine de mètres sous l'eau plus de 14.000 tonnes de déchets provenant du site nucléaire du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Marcoule (Gard); géré par l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra). Déchets auxquels se sont ajoutés 3.000 tonnes supplémentaires de Grande-Bretagne et de Belgique. Ce n'est qu'en 1993 qu'une convention internationale mit fin à de telles pratiques.
Pour autant, l'industrie nucléaire continue de déverser ses déchets en mer, et a trouvé d'autres moyens pour le faire. Du site de la Hague, un pipeline long de 4km s'enfonce à une soixantaine de mètres sous la mer pour déverser, en toute légalité, un ensemble de matière radioactive : tritium, césium, strontium, et même uranium et plutonium. Le tout avec un volume de radioactivité équivalent chaque année à deux fois et demie les émissions de l'ensemble des déchets reposant au fond de la fosse des Casquets.
Les gestionnaires du site se défendent en invoquant un contrôle strict des déchets et une règlementation respectée à la lettre. Greenpeace révèle cependant que les prélèvements et analyses sont réalisés en interne, avant d'être envoyés à l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN). Un peu comme si c'était l'automobiliste qui envoyait ses relevés de vitesse à la gendarmerie. Or c'est bel et bien ce système de surveillance basé sur la confiance qui est en place et qui a notamment permis le scandale des dossiers falsifiés par Areva à sa forge du Creusot pendant près de 50 ans.
Mais ce n'est pas tout. Greenpeace a également envoyé un drone sous-marin pour filmer les déchets enfermés dans des fûts. Et les images sont édifiantes. Rongés par la rouille et le sel, certains étaient déjà éventrés. En 2015, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a elle aussi procédé à ses propres relevés. Résultat : "des concentrations élevées de radionucléides provenant de fuites de colis". En d'autres termes, certains fûts fuient et leur contenu se déverse librement dans l'océan.
Là où le bât blesse, c'est qu'il est quasiment impossible de remédier à ces erreurs passées et présentes. Compte tenu de leur état, il est devenu difficile voire dangereux de bouger ces fûts ou de tenter de les remonter. De son côté, le ministère de l'environnement se veut rassurant : "lors des dernières campagnes de surveillance de ces fûts, les résultats des analyses n'ont montré aucune augmentation importante des concentrations de radionucléides représentatifs des déchets immergés. La radioactivité observée dans la zone des déchets se confondait aux fluctuations de la radioactivité naturelle de ces fonds marins." explique le ministère.
Pas de danger imminent, donc. Mais attention, alerte Yannick ROUSSELET, "il suffirait que plusieurs fûts se percent dans un laps de temps rapproché et que des courants défavorables transportent leur funeste contenu vers les côtes, pour que le danger soit réel. Sauf que contrairement au pétrole, c'est une pollution qui ne se voit pas."
Et ce n'est pas fini...
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