Qu’est-ce que l’horloge de l’apocalypse ?

Souvent évoquée lors des crises internationales, l'horloge de l'apocalypse inquiète plus que jamais. Ce compte à rebours symbolique avertit les humains sur les conséquences dramatiques de ses actions. Voici ce qu'il faut savoir sur l'horloge de l'apocalypse.

L'horloge de l'apocalypse, ou Doomsday Clock en anglais, est une horloge métaphorique. Elle a été inventée en 1947 par le Bulletin of the Atomic Scientists, un groupe de scientifiques ayant participé au projet Manhattan. Illustrée par l'artiste Martyl LANGSDORF, l'horloge de l'apocalypse estime le temps qu'il reste à l'humanité avant une catastrophe mondiale. Chaque année, les aiguilles avancent ou reculent en fonction de la situation mondiale. Plus elles se rapprochent de minuit, plus l'humanité se rapproche de la fin du monde. L'heure indiquée à la création de l'horloge de l'apocalypse était 23h53, soit 7 minutes avant la catastrophe.

En 1947, l'horloge de l'apocalypse évaluait la possibilité d'une guerre nucléaire mondiale. Depuis, de nouvelles menaces ont été prises en considération : les changements climatiques (comme le réchauffement climatique), les tensions géopolitiques (comme la guerre en Ukraine), les risques biologiques (comme la pandémie de COVID-19), les nouvelles technologies (comme les biotechnologies et l'intelligence artificielle), les actes de terrorisme, les attaques informatiques, la désinformation, etc. L'objectif de l'horloge de l'apocalypse n'est pas de prédire précisément la fin du monde, mais de pousser l'humanité à agir avant qu'il ne soit trop tard.

Après les tests des engins thermonucléaires par les États-Unis et l'URSS, l'horloge de l'apocalypse indiquait 23h58 en 1953, un record à l'époque. Si la crise des missiles de Cuba en 1962 alertait à propos d'une guerre nucléaire, les aiguilles ont reculé l'année suivante jusqu'à 23h48 après le Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires. Après le retour des tensions entre les États-Unis et l'URSS, elle a affiché 23h57 en 1984. Après la chute du mur de Berlin et la fin de la guerre froide, l'horloge de l'apocalypse a atteint son point le plus bas en 1991, soit 23h43. Depuis les années 2000, les aiguilles ont souvent avancé à cause de crises majeures, comme les attentats du 11 septembre 2001, le réchauffement climatique et la crise du Covid-19.

En 2026, l'horloge de l'apocalypse ne s'est jamais autant rapprochée de minuit. Elle indique 23h58 min 35 s, soit 85 secondes avant la fin du monde. Cette statistique fait écho à plusieurs crises mondiales : la poursuite de la guerre menée par la Russie en Ukraine, la guerre en Iran, le conflit israélo-palestinien, les menaces de la Chine envers Taïwan, les affrontements frontaliers entre l'Inde et le Pakistan, les menaces de l'usage militaire de l'IA, les cyberattaques, la désinformation massive, la hausse des températures mondiales et la menace pandémique. D'après l'horloge de l'apocalypse, le monde pourrait s'autodétruire dans un futur proche.

Et ce n’est pas fini...