Le blog de Bernard SARLANDIE

Gozo.

9 Avril 2022, 16:01pm

Publié par Bernardoc

8 km au nord de Malte, Gozo est la deuxième des îles de l'archipel maltais. Mesurant 15 km x 7, elle totalise une surface de 67 km². On prétend que Gozo est la Calypso, où Ulysse fut retenu par les sirènes. Très fertile, Gozo est le potager de l'archipel, et les principes écologiques y sont fort respectés.

Pour y aller , nous avons pris le ferry entre Ċirkewwa et Mġarr, sans notre car : un autre nous prendrait en charge de l'autre côté. Une vingtaine de minutes très venteuses plus tard, après avoir longé l'Île de Comino, nous débarquons et filons vers les temples de Ggantija, où nous pénétrons après un passage par le centre d'interprétation des sites néolithiques. Dommage que le site soit défiguré par de nombreux échafaudages, mais c'est sans doute le seul moyen d'aider ces constructions à résister aux ravages du temps.

Avant, nous avons profité du baroque dans l'église ND des Victoires.

De là nous partons vers le cap Dwejra et ses rochers battus par les vents et recouverts de sel. Il est dominé par une petite chapelle (Ste Anne, photo de groupe) d'où l'on peut apercevoir la mer intérieure, un lagon relié à la mer par un tunnel naturel de 80 mètres.

Pour terminer la matinée, nous nous dirigeons vers le sanctuaire de Ta'Pinu à Gharb, où une jeune paysanne avait entendu des voix...d'où la construction d'une basilique.

Et ce n'est pas fini...

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Les trois cités.

8 Avril 2022, 19:57pm

Publié par Bernardoc

Habitées depuis plus de 3 000 ans, c'est le lieu où s'étaient installés les chevaliers de l'ordre de St Jean. On y trouve donc des bâtiments civils, religieux et militaires. Ces trois cités sont Birgu, Isla et Bormla, mais on les appelle également Cottonera du nom du Grand Maître Cottoner qui fit construire les fortifications en 1670.

Durant des siècles elles furent le centre de l'activité navale de l'île et une véritable plaque tournante pour le commerce des esclaves ; leurs chantiers navals employaient 15 000 ouvriers. Il en existe toujours.

Nous découvrirons les trois cités d'abord depuis la rive opposée, c'est à dire depuis le balcon-promontoire des Upper Barrakka gardens. Puis, une autre fois, nous serons au cœur même des Trois cités d'où nous pourrons voir Floriana et le Valetta waterfront.

Ca donne envie d'y retourner.

Et ce n'est pas fini...

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Rabat.

7 Avril 2022, 17:47pm

Publié par Bernardoc

Si, si, nous sommes toujours à Malte, et nous arrivons dans cette ville en traversant les fossés qui entourent Mdina. Comme c'est l'heure, nous commençons par déjeuner, encore une fois avec un menu typique.

Rabat est considérée comme la cité des premiers chrétiens. Un des sites remarquables est la grotte de St Paul, où celui-ci aurait été détenu puis aurait prêché et converti le gouverneur romain Publius. Le conditionnel est de mise, car si nombre d'endroits, églises, rues, plages,...portent le nom de St Paul, son naufrage n'est pas totalement avéré. Cette grotte a notamment été visitée par deux papes : Jean-Paul II et Benoît XVI. Juste après notre visite, c'est le pape actuel qui venait à Malte ; aura-t-il fait le même pélerinage ? Il était de coutume d'arracher quelques bribes de rocher (l'équivalent de l'eau de Lourdes), mais c'est maintenant interdit. C'est sans doute à cause de cette légende que plusieurs ordres religieux ont implanté des couvents dans cette ville qui est le siège de la nonciature.

Après cette visite nous avons repris la Triq San Pawl, la rue principale et commerçante, pour rejoindre notre car, sans oublier de remarquer la « Casa Bernard », hôtel particulier du XVI° siècle.

Et ce n'est pas fini...

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Les heurtoirs de Mdina

6 Avril 2022, 10:25am

Publié par Bernardoc

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Mdina.

5 Avril 2022, 08:01am

Publié par Bernardoc

Après notre escale à la rotunda de Mosta, nous arrivons à l'ancienne capitale de l'île (et donc siège de la première cathédrale), qui a plusieurs fois changé de nom au gré des envahisseurs : pour les Grecs, c'était Melita, à cause de la production de miel abondante dans la région. Lorsque La Valette a été construite, elle est devenue Città Vecchia. Mais le nom qui lui est resté est celui issu de l'arabe Medina. Aujourd'hui on l'appelle Cité du silence car elle est interdite aux voitures à l'intérieur de ses murailles où ne résident qu'environ 300 personnes. Une halte est nécessaire avant de grimper sur le promontoire ; elle permet de se rendre compte que cette Città Notabile était difficilement prenable.

Avant d'y pénétrer, nous pouvons remarquer les Howard Gardens, du nom de leur créateur dont la statue imposante marque l'entrée et devant lesquels sont stationnées des calèches à touristes, comme on en trouve dans toutes les villes. Des fossés profonds, creusés par les Arabes, mais aménagés en promenades bucoliques ceinturent la ville et un étroit pont nous permet de franchir la porte baroque bâtie au début du XVIII° siècle par le grand maître Manoel.

Peut-on parler de rues au sein de ces remparts ? Des venelles tout au plus qui se faufilent entre les hauts murs des palais ; un panneau indique « interdit aux poids lourds » : est-ce de l'humour ?

Nous arrivons rapidement à la Piazza San Pawl bordée par la cathédrale et le musée de la cathédrale. Je n'en ai pas retenu un souvenir inoubliable.

Nous avons terminé notre visite par Bastion Square au pied des remparts, avant de ressortir par la porte grecque en direction de Rabat pour nous restaurer. Mais avant de vous parler de cette ville, ancien quartier de Mdina, je vous proposerai un album des heurtoirs de porte de la ville ;

Et ce n'est pas fini...

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Mosta.

4 Avril 2022, 10:07am

Publié par Bernardoc

En route pour le cœur de Malte, vers Mdina, un premier arrêt à Mosta,, troisième ville de l'archipel, remarquable pour l'église Ste Marie et son dome : c'est la quatrième coupole au monde derrière St Pierre, Yamoussoukro et Ste Sophie. Achevée en 1860 après 27 ans de travaux, s'inspirant du Panthéon de Rome - les colonnes ioniques en témoignent -, cette église a été entièrement financée et bâtie par les habitants de la ville. Elle peut accueillir jusqu'à 10 000 paroissiens.

Une autre particularité est que cette église a été bombardée au moment d'une messe pendant la deuxième guerre mondiale et que la bombe qui a traversé la voûte, n'a pas explosé. Bien entendu, on a tout de suite parlé de miracle. En fait, plus prosaïquement, cette bombe avait été fabriquée dans les usines tchèques et les ouvriers du STO sabotaient une de ces armes de temps en temps. C'est une de ces bombes qui est tombée sur l'église.

Comme nous étions en plein carême, des statues en carton bouilli étaient apportées pour les futures célébrations de Pâques, et nous avons pu assister à l'entrée de plusieurs de ces statues, portées par de jeunes hommes, qui avançaient en tanguant selon un rythme bien étudié. Et en plus nous y étions juste une semaine avant la visite du pape à Malte.

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Le MUŻA et la Sacra infermeria.

3 Avril 2022, 11:04am

Publié par Bernardoc

Le MUŻA (Musée national des Beaux arts) a ouvert en 2018 (La Valette capitale culturelle) dans l'Auberge d'Italie, bâtiment du XVI° siècle, bien entendu entièrement rénovée et qui n'abrite plus les Chevaliers arrivant de ce pays depuis bien longtemps. On y entre par un vestibule « encombré » d'une série de portraits qui paraissent être les uns sur les autres ; en fait (il a fallu que l'on m'explique), ils sont censés souhaiter la bienvenue aux visiteurs.

Ensuite, le musée s'organise autour de quatre thématiques qui retracent l'histoire artistique de Malte : Méditerranée, Europe, Empire, l'Artiste. Une particularité : le tableau Vue du grand port de William TURNER, qui n'a jamais mis les pieds à Malte.

Beaucoup de sculptures également, notamment d'Antonio SCIORTINO, sculpteur maltais du XX°siècle, dont nous verrons plus tard l'oeuvre la plus connue : Les Gavroches.

En sortant du musée, nous descendons vers la mer au bord de laquelle se dresse un immense bâtiment, hôpital de 563 lits construit au XVI° siècle par les Chevaliers, et qui pouvait monter jusqu'à 900. Cet hôpital était en avance sur son temps : un malade par lit, toilettes adjacentes et repas servi dans de la vaisselle en argent pour éviter de transmettre des bactéries. 155 mètres de long, 10,5 mètres de large, 11 mètres de haut, telles sont les dimensions de la grande salle, chaque lit étant protégé par des paravents. Ce lieu est maintenant devenu un Centre méditerranéen de conférences.

Et ce n'est pas fini...

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La co-cathédrale.

2 Avril 2022, 22:46pm

Publié par Bernardoc

Il existait une cathédrale sur l'île de Malte (à Mdina – voir plus loin) lorsque l'église St Jean fut construite en quatre ans au XVI° siècle, selon les plans de l'architecte maltais Gerolamo CASSAR. D'une apparence sobre, elle fut décorée un siècle plus tard pour devenir un chef d’œuvre de l'art baroque. Sculptures, dorures, peintures et le sol constitué de dalles tombales en marbre polychrome sous lesquelles reposent évêques et Chevaliers de Malte, en font un monument exceptionnel. C'est en 1816 qu'elle fut promue cathédrale par Pie VII et qu'elle devint ainsi la co-cathédrale du diocèse de Malte.

Une originalité réside dans les chapelles qui bordent la nef à babord et à tribord, chacune dédiée aux chevaliers en fonction de leur origine. Dans la ville de La Valette, ce sont des « auberges » qui accueillaient selon les mêmes critères les chevaliers.

Cette co-cathédrale abrite aussi deux tableaux du Caravage : Mac décollation de St Jean Baptiste et St Jérôme, qui mériteraient à eux seuls la visite, même si le dernier a été déplacé et se trouve mal éclairé.

Ensuite, sur une terrasse ensoleillée, nous avons testé la nourriture maltaise, dont deux plats à base de lapin, traditionnels s'il en est.

Encore quelque photos pour vous faire partager mes émotions.

Et ce n'est pas fini...

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La Valette.

1 Avril 2022, 15:38pm

Publié par Bernardoc

Capitale européenne de la culture en 2018, La Valette doit son nom au Grand Maître français des chevaliers de l'Ordre qui l'a fait construire au XVI° siècle sur un éperon rocheux. C'est le cœur politique de l'archipel où siègent les plus hautes autorités de l'Etat et la zone la plus dense de l'île. C'est une des plus grandes villes fortifiées au monde. Ses remparts épais devaient la protéger d'une possible invasion turque. Mais ils furent inefficaces lors des bombardements de la deuxième guerre mondiale.

La Fontaine aux Tritons se situe juste à l'extérieur des remparts, en face de Bieb il-Belt, la porte d'entrée de la cité. De l'autre côté de cette porte se dresse le tout nouveau parlement (2015).

Construite avec des rues perpendiculaires, presque chacune arrive à la mer qui la borde sur trois côtés. Bordées par des palais baroques alternant avec les nombreuses églises, on pourrait parfois se croire dans des rues d'Italie. Remarquables sont les balcons fermés, inspirés des moucharabiehs qui ornent la plupart des façades.

Les photos vous feront comprendre de quoi je parle.

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Ħagar Qim et Mnajdra.

31 Mars 2022, 18:36pm

Publié par Bernardoc

Pas de temps perdu : à peine débarqués de l'avion, nous partons pour nos premières visites : le complexe des temples néolithiques de Ħagar Qim et Mnajdra...après avoir fait une halte-déjeuner au bord de la mer.

Classés au patrimoine mondial de l'Unesco, ces édifices, constitués de gros blocs de pierre, sont protégés par de grandes tentes censées les protéger des méfaits du temps. Isolés en pleine nature, ces deux temples surplombent la mer. Ils remontent au III° millénaire avJC. Ħagar Qim signifie « pierres dressées », et quelles pierres ! Pour les emmener sur le site, en l'absence d'arbres, c'est sur des boules de pierre que les habitants les ont fait rouler.L'extérieur est en coralline, une pierre dure, alors que l'intérieur, protégé, est en pierre plus tendre. On distingue encore le bas de toits en encorbellement qui protégeaient différents autels dédiés aux sacrifices d'animaux. Certaines pierres sont percées : ce sont les trous des oracles.

500 mètres plus bas, plus proche de la mer, se dressent les restes de Mnajdra (« petit enclos »). Il est composé de trois bâtiments et semble avoir été construit en fonction des saisons : lors des solstices, le soleil vient frapper différents points, et ce n'est sûrement pas par hasard.

Après cette journée bien remplie, nous arrivons au luxueux hôtel Cavalieri, dont malgré tout nous devons déplorer le manque d'insonorisation du bar et de la salle à manger.

Et ce n'est pas fini...